– Извозчик!

* энолог – специалист по винам

** морская вода – на флоте образовался такой обычай: если в армии обмывают спиртом, то на флоте награду опускают в стакан с настоящей морской водой. И – пей до дна… Потом конечно и спирт пьют, если не в походе – не без этого…

*** кап-раз – капитан первого ранга для диверсионной службы это предельное звание

**** атташат, то есть военно-морским атташе при посольстве.

28 мая 2002 года

Царское село

Александровский дворец

Собственно говоря – я такого не ожидал. Ожидал полицейской кареты, даже речь придумал в свое оправдание – но никак не ожидал Руссо-Балта с гербами на дверях…

Руссо-Балт подъехал к нашему, фамильному воронцовскому особняку рано утром – солнце было еще не палящим – оно было робким и нежно-розовым, оно только еще пробуждалось ото сна. И Петербург в эти минуты был … он словно застрял на границе бытья и небытия, яви и нави. Такое бывает еще в белые ночи…

– Капитан первого ранга Воронцов?

Я с трудом принял вертикальное положение

– Он самый.

– Извольте проследовать.

Понятно…

Старший – с невыразительными чертами лица, крепкий – принюхался, едва заметно скривился…

– Сударь… Извольте привести себя в порядок. Мы подождем…

Не нравится? Ну и …

Примерно на пятой минуте поездки я понял, что мы едем не в дом предварительного заключения Кресты. Хотя бы потому, что в Кресты на Руссо-Балтах не ездят.

А когда до меня дошло, наконец куда мы едем – я аж побелел от ужаса, хмель как рукой сняло. Предстать… в таком виде… достойном пьяного забулдыги, но никак не русского флотского офицера… да все предки в гробах не по разу перевернутся…

Подъехали мы не к парадному – к черному входу любимого Государем Александровского дворца. По темным, неприметным лестницам, по узким коридорам мы шли и шли, открывали двери. В трех местах нас остановили для проверки документов, в двух – обыскали. Такого, какое происходило в девятнадцатом веке – когда Каракозов запросто подкрался к Государю на дальность пистолетного выстрела – больше такого просто не могло быть.